산호초 복원: 우리의 바다는 회복될 수 있을까?

우리의 바다는 전환점에 있습니다. 하지만 이번 세계 해양의 날에는 생명이 한 번에 한 마리씩 다시 자라고 있습니다. 

스테이시 에밀리우
편집자 조비 팔리어

숨을 참을 수 있는 투지로 무장한 REEF 레인저는 오랫동안 케냐 해안 공동체를 지탱해 온 산호초를 구하기 위해 싸웁니다. © @REEFolutionfoundation

물 속으로 다이빙할 때 가장 먼저 눈에 띄는 것은 산호초가 아니라 물 그 자체입니다. 매력적이고 투명한 파란색은 당신을 더 깊이 끌어당깁니다. 

당신은 표면 아래로 떨어지고 암초를 향해 미끄러집니다. 프리다이빙은 자유로움을 불러일으킵니다. 여기 아래에서는 당신도 지나가는 또 다른 생물일 뿐입니다.

암초를 향해 내려가면 산호가 뻗어나와 손처럼 뻗은 채 당신을 향해 다가갑니다. 비늘돔이 암초 가장자리를 순회하며 빛을 받아 다채로운 색상을 번쩍입니다. 매부리 거북이 한 마리가 서두르지 않고 지나갑니다. 암초는 수중 오케스트라처럼 당신 주위에서 튀어나오고 찰칵 소리를 냅니다. 모든 것이 너무 아름답게 살아 있는 것처럼 느껴집니다.

이것이 건강한 산호초 위에서 프리다이빙을 하는 느낌입니다.

그러나 이것이 항상 이 암초의 이야기였던 것은 아닙니다. 불과 5년 전만 해도 이곳의 대부분은 수십 년간의 다이너마이트 어업으로 인해 상처를 입었습니다. 부서진 산호초와 한때 번성했던 산호초가 손상된 곳이었으며, 바다가 따뜻해지고 백화 현상이 반복되면서 회복이 계속 위협받고 있습니다.

우리의 바다는 위기에 처해 있으며 시간이 부족합니다.

Molchanovs는 자랑스럽게 REEFolution과 제휴하여 한 번에 하나의 산호 조각씩 산호초 파괴에 맞서 싸우고 있습니다. 사진 © @REEFolutionfoundation.

산호초가 중요한 이유 

바다는 주위에 생산 50% 전 세계의 산소를 대략적으로 흡수합니다. 30% 인간이 생산한 모든 CO2의 바다가 없으면 생명도 없습니다. 산호초가 없으면 건강한 바다도 없습니다.

산호초는 바다의 열대 우림입니다. 이하로 덮었음에도 불구하고 1% 해저에서 그들은보다 더 많은 곳을 피난처로 삼고 있습니다. 백만개의 식물 동물 종 – 형성하는 데 수백만 년이 걸린 복잡하고 상호 의존적인 생태계. 대체할 수 없는 이곳은 지구상에서 생물이 가장 다양한 곳 중 하나입니다.

산호초는 자연에만 필수적인 것이 아닙니다. 인간의 삶과도 깊은 관련이 있습니다. 이상 5억 전 세계 사람들은 식량, 수입, 해안 보호를 위해 산호초에 의존하고 있습니다. 산호초는 파도 에너지를 흡수하고 폭풍 피해로부터 지역 사회를 보호하며 해안 국가 전체를 지탱하는 어업을 지원합니다. 산호초가 죽으면 사람들은 고통을 받습니다.

우리는 유한한 세계에 살고 있으며 개입 없이는 90% 의 모든 산호초가 2050년까지 사라질 수 있습니다. 그 결과는 바다 너머까지 미칠 것입니다. 프리다이버로서 우리는 이러한 쇠퇴를 가장 먼저 목격하는 경우가 많습니다. 그러나 우리는 변화가 가능하다는 것을 가장 먼저 이해한 사람들 중 하나이기도 합니다.

단지 아름다운 곳이 아닙니다. 우리 행성은 생존을 위해 건강한 산호초 시스템에 의존합니다. 그들이 없다면 그 결과는 파국적이고 광범위할 것입니다. 사진 © @REEFolutionfoundation.

복원 작업 진행 중 

케냐 남부 시모니의 와시니 해협에서는 조용한 혁명이 일어나고 있다.

라는 조직 리솔루션 잃어버린 것을 복원하기 시작했습니다. REEF Rangers 팀에는 바다에 생계를 의존하는 지역 해안 공동체의 개인이 포함됩니다. 그들은 과학, 기술, 그리고 순수한 헌신을 사용하여 산호초에 생명을 불어넣고 있으며, 한 번에 하나의 산호 조각씩 산호초를 재건하고 있습니다. 

이들 레인저들에게 프리다이빙은 오락이 아닙니다. 변화의 도구입니다. 그들에게 그토록 많은 보답을 해준 생태계를 복원하는 수단입니다. Molchanovs는 REEFolution의 장비 파트너로서 REEF Rangers에게 장비를 제공하고 산호초에 가장 가까운 사람들에게 산호초를 보호하는 데 필요한 도구를 제공합니다.

그렇지 않으면 부서질 산호 조각들에게 수중 종묘장에서의 새로운 삶의 기회가 주어집니다. 사진 © @REEFolutionfoundation.

REEF Rangers는 폭풍이나 인간의 활동으로 부서진 산호 조각인 "기회 산호"로 알려진 것을 수집합니다. 산호 조각은 아직 살아 있지만 해저 모래사장에서 스스로 살아남을 수 없습니다. 이 파편은 수중 보육원으로 운반되어 성장할 시간과 구조가 제공됩니다. 

결정적으로, REEFolution은 얕은 물에 이러한 보육원을 설계하여 프리다이버와 스노클러(테크니컬 다이버뿐만 아니라)가 복원에 접근할 수 있도록 하고 있습니다. 충분히 강해지면 파편이 황폐화된 산호초 지역에 다시 심어져 한때 황폐했던 장소에 다시 채워집니다.

산호는 부착하고 성장하기 위해 단단한 표면이 필요하므로 REEFolution은 대형 강철 인공 암초 구조물을 해저에 배치하여 새로운 암초가 형성될 수 있는 발판을 만듭니다. 현재까지, 5,347 이러한 구조물 중 일부는 산호초를 붙잡고 어류 공동체가 돌아올 수 있는 기반을 제공하기 위해 배치되었습니다.

프리다이빙을 통해 산호 복원은 더 쉽게 접근할 수 있고, 더 저렴하며, 더 확장 가능해지며, 이는 더 많은 사람들이 참여할 수 있고 더 많은 산호초를 구할 수 있음을 의미합니다.

"암초가 되살아나고 있습니다. 사람들도 마찬가지입니다."

강철 구조물은 해양 동물이 집으로 부를 수 있는 안전한 공간을 제공하는 재활된 산호초의 기초가 됩니다. 사진 © @REEFolutionfoundation.

결과: 인생이 돌아오고 있습니다

2016년 프로젝트가 시작된 이후 REEFolution은 아프리카 본토에서 가장 큰 인공 암초를 건설했습니다. 현재까지, 5,929m² 산호초가 복원되었고 46,730개의 산호 조각이 옮겨졌습니다. 오늘 표면 아래로 잠수해 보면 그 숫자가 실제로 무엇을 의미하는지 알 수 있습니다. 회색이 있는 색, 정적이 있는 움직임. 바다가 다시 목소리를 찾고 있습니다.

최근 한 프로젝트에서는 105rEef Stars가 배치되었고 950 산호 조각이 옮겨졌습니다. 단 4개월 만에, 95% 살아남았고 성장하고 있었다. 복원 지역은 다양성으로 호황을 누리고 있으며 아래의 잔해는 안정되고 있습니다.

2년간의 발전 – REEF Rangers의 끊임없는 노력을 통해 케냐 해안에 생명이 복원되었습니다. 사진 © @REEFolutionfoundation.

연구에 따르면 대부분의 회복은 복원 후 첫 2년 이내에 이루어지며, 이는 변화가 믿을 수 없을 정도로 빠르게 일어날 수 있으며 해양의 미래에 대한 희망을 제공할 수 있음을 의미합니다. 

암초가 되살아나고 있고, 사람들도 마찬가지입니다. REEPolution이 협력하는 7개 해안 지역사회에서 사람들은 생활 개선, 환경 인식 강화, 바다에 대한 자부심과 주인의식의 회복을 보고하고 있습니다. 지역사회에 해안선을 복원할 수 있는 지식과 도구를 제공하면 더 깊은 일이 발생합니다. 단순히 암초만 구하는 것이 아닙니다. 그들은 그것과 다시 연결됩니다. 

REEF 관리인이자 어부인 Dosa Mshenga는 다음과 같이 말합니다. "우리 지역 사회의 90%는 어부입니다. 이제 우리가 무언가를 돌려줄 차례입니다." 

세계 해양의 날은 많은 프리다이버들에게 기쁨을 준 한 가지를 옹호하는 중요한 일깨워주는 역할을 합니다. 사진 © @REEFolutionfoundation.

결과: 인생이 돌아오고 있습니다

Molchanovs에서는 육지보다 물 속에서 더 편안함을 느끼지만, 우리가 집이라고 부르는 장소는 변화하고 있습니다. 매년 6월 8일에 기념되는 세계 해양의 날은 프리다이버들이 직접 목격한 일을 상기시켜 줍니다. 아르헨티나의 국가 프리다이빙 챔피언이자 REEFolution 홍보대사인 Luciana Blanco Villegas는 다음과 같이 간단하게 설명합니다. "바다는 우리에게 생명과 기쁨, 평화를 줍니다. 이제 우리가 돌려줄 차례입니다."

Molchanovs는 REEFolution과 협력하여 케냐에서 진행 중인 복원 작업을 지원하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 산호초는 회복될 수 있습니다. 지역사회가 앞장설 수 있습니다. 프리다이빙을 하든, 수영을 하든, 단순히 바다를 좋아하든 우리 모두는 각자 맡은 역할이 있습니다.

자연을 구함으로써 우리는 우리 자신을 구하고 있습니다. 다음 세대를 위해.

REEPolution의 작업과 산호초 복원 지원 방법에 대해 자세히 알아보려면 다음을 방문하세요. repolution.org. 잡지 구독 최신 기사, 팁, 이야기 및 경쟁 보고를 확인하세요.